英国工业革命初期，主要靠工人的体力劳动来完成工业生产中很多的作业过程，那时机械化程度还处于初级阶段。在这种情况下，如何使工人集中精力并保持充沛的体力，投入繁重的工业生产?自从有了廉价的茶叶以后，资本家让工人喝大碗茶，从而使工人提神醒脑、精力充沛地投入劳动作业，大大提高了工作效率。在早期工业化时代，在高强度、长时间的体力劳动的工作条件下，加牛奶和糖的茶，可以快速补充营养、恢复体力。于是，茶成了英国各个阶层的生活必需品。
“下午茶”，促进了科技进步
英国剑桥大学是一所世界有名的大学，该大学有个卡文迪实验室。这个实验室自1871年创办以来，共培养出了25个诺贝尔奖获得者、上百个皇家学会的会员、数以千计的物理学著名教授，成为世界现代物理学尖端学科的发祥地。说起来，这一切的获得，都与“下午茶”有关。一直来，卡文迪实验室有个不成文的规矩，那就是开始两周一次、后来几乎每天一次举办“下午茶时漫谈制”。到时，科学家们一边品茶、一边自由漫谈交流，相互启发，有时就在这种轻松的气氛中忽然开窍、有了新思路。很多新观点、新看法，就是在这种品茶交流中探讨出来的。所以他们也开玩笑地说，欧美国家的很多发明家、诺贝尔奖的获得者，有不少是在喝茶时自由讨论中获得灵感的。
中国茶传播至世界各地，依附于茶物质的茶文化，诸如客来敬茶、以茶休闲、以茶健身以及“清、敬、和、美”的茶道理念，都深刻地影响着各国的饮茶爱好者，从而更加丰富了世界人民的物质文化生活。
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