在红茶的世界里，如果把正山小种比作风情万种的歌女，把祁门红茶比作高贵典雅的贵妇，那么，苏红工夫便是一位走出深闺的苏南女子，温文尔雅，淡淡的温柔让人回味无穷。
这位苏南女子的家在江苏的宜兴，唐代陆羽《茶经》记载江苏茶叶产区甚详，其中所指的常州，即是当今江苏茶叶产区的宜兴，古代宜兴称之为“阳羡”。陆羽第一个推荐给唐朝宫殿作为贡茶的就是“阳羡茶”，专供给封建王朝享用的一种茶叶，分为红茶和绿茶。
唐代著名诗人杜牧诗中有云：“山实东南秀，茶称瑞草魁”。诗中所指的“山”，就是现在宜兴川埠乡红卫村的唐贡下村。
但说起宜兴，大家第一时间想到的都是如雷贯耳的紫砂壶，却很少人知道宜兴红茶。其实宜兴红茶很早就有了，只不过人们都只注意到阳羡雪芽之类的绿茶罢了。“大隐隐于市”，苏红，以其温雅的个性，隐匿于众多茶品之中。
但是，是金子总会发光的；是好茶总会飘香的。民国时期，苏红工夫获得巴拿马金牌茶，成为其史上又一闪亮之笔。这段历史时期，是苏红工夫从宫廷走向民间的历史。
有史载，“阳羡贡茶”是江苏商品茶之始，公元二世纪，江苏茶叶已从贡茶进入到社会流通。晋朝，江南一带有“做客竞下饮”，敬茶已经成为待客礼仪。到了明代宜兴茶叶的年销量已达414吨。在太平天国革命时期，宜兴成为重要战场，土地荒芜；后来，浙江温州平阳人大批迁居宜兴南山区，携带茶种从事茶叶种植，为恢复宜兴茶叶生产打下基础。最鼎盛的时期是1886年，宜兴全县茶叶产量高达2000吨。建国后，国家对茶叶实行派购，有供销社统一承担经营业务，50年代宜兴供销合作社下属宜兴茶厂加工“苏红”，并使其从上海口岸出口苏联。
苏红的色泽是淡淡的，但很漂亮，置放一会儿，在白瓷杯边会晕出一道金环；香气是幽幽的，但很清逸。她像极了一个温存的淑女，悄悄地来，静静地走，却留下淡淡的果香，淡淡的余甘。
