茶巾又称为“茶布”，用麻、棉等纤维制造，茶巾的主要功用是干壶，于酌茶之前将茶壶或茶海底部衔留的杂水擦干，亦可擦拭滴落桌面之茶水。
用棉织物制作的茶巾，是茶艺师对其喜欢的茶具、茶器的最贴心照顾时必不可少的用具。茶巾有单一色的，有绣花的；有厚实的，也有纤薄的；有格子式样的，有花鸟鱼虫图案的……当然，茶色的茶巾，因与茶汁颜色比较接近，比较好打理，可能是茶艺师用得较多的一款茶巾。
因茶巾的吸水性强，茶艺师在布置茶席、表演茶道或司茶时，一定需要用到茶巾。茶巾虽然不起眼，但在茶艺师的眼里，也是件贴心爱物，因此，选择茶巾时，茶艺师也必定会按照自己的理解去选择厚薄、颜色以及花型，选择自己喜爱的那款。
厨房、餐厅、盥洗室等使用的小型织物，规格一般在19×19-127×178平方厘米之间，原料以中粗支全棉纱线为主，也有部分用棉、麻混纺纱线的。组织以平纹、提花为主，也有配合粗细纱交织而形成格子或几何图案等花纹的。成品手感厚实柔软，吸湿性好。一般用作揩洗碗碟，擦手，烹调时护手防烫、防油腻等，还可铺在茶几上作装饰用。
茶巾在茶席中的位置，需置于茶盘与泡茶者间之案上。
对于茶巾的清洁，可以注意如下几点：
1.茶巾新沾上茶渍，可立即用70%-80%的热水洗涤，便可除去。
2.旧茶渍，则可用浓食盐水浸洗，或用氨水与甘油混合液(1:10)揉洗。丝和毛织物禁用氨水，可用10%的甘油溶液揉搓，再用洗涤剂洗后用水冲净。
3.不宜暴晒，以免茶巾变硬。
喝茶时手边随时使用的方巾，一般不超过手帕大小，质地多是针织全棉，吸水性强。
茶文化是一种休闲文化，格外讲究外观与细节，和茶相关的器物，都以精致小巧为佳，茶巾也是这样。
专用工具的多样化细分，是文明的最直观的标志。严格来说，论其用途，喝茶时用的茶巾其实不专用也可以，甚至用抹布代之亦可，只不过，那样做似乎有违茶的雅洁品性，有类焚琴煮鹤，是恶俗人大煞风景的做法。讲究茶艺的人，茶巾必须是专用的，如果用来擦别的东西，比如茶食壳皮，就不太合适，因为若有碎屑残渣沾在茶巾上，再去揩拭茶壶，肯定会拖泥带水，有碍观瞻，万一再掉到杯中，就更是让品饮兴致大打折扣。
说起专用的手巾，明清小说里写过所谓“陈妈妈”，亮相时用途明确，至于质地、规格等等则未知其详。若是喜欢在学术研究上突发奇想，就可以发现不少有趣的题目或线索。以“陈妈妈”为例，不知沈从文先生在搞古代服饰研究时有无涉猎?这题目虽然不甚雅训，然而却非可以忽略的不紧要物件。
茶是与洁净联在一起的，讲究而又内行的人喝茶时，桌上根本不会出现脏的东西，茶巾所起的作用，只是擦干而已，附着在茶巾上的，除了清水，便是茶水，最多是茶叶或茶渣，所以，与其他毛巾不同，茶巾不会显脏，更不会有异味。当然，如果不是专门喝茶的地方，比如在饭桌上，或者是广东式的早茶桌上，有饭有菜复有酒，杯盘狼藉之余，开始品茶，此时就不可只用茶巾了，而必须先用抹布把桌面擦净，等到茶具摆好，再用茶巾。
在喝功夫茶时，茶巾的一大功用，不仅是揩抹茶桌，更须频频揩抹茶壶。茶壶泡在茶盘里，倒茶时如不擦干壶身与壶底，沾着的水就难免会顺着壶嘴滴入杯中。在娴熟的茶客或茶艺服务员手里，茶巾不仅是一种工具，还是道具，每一次揩抹，都像是习惯性的对茶具的抚摩，而不只是为了洁净。在这里，喝茶就成为一种生活艺术，除了本身实用的解渴意义，更重要的是审美的欣赏。
