兼谈英国人的红茶情缘

红茶是英国人生活中的必需品，但是英国本身不产红茶，红茶原料都是从印度、斯里兰卡、巴西、非洲和中国等进口的。中国是英国人与红茶缘分开始的源头。

自1月31日起，英国首相开始对中国进行为期3天的访问。“梅姨”此次访华，双方有望在贸易交往、服务合作、人文交流等方面达成多项协议，以促进中英关系“黄金时代”加速发展。而说起中英贸易交往和人文交流，有一样商品不得不提，那就是茶叶。

为什么英国人独爱红茶?

红茶是英国人生活中的必需品，但是英国本身不产红茶，红茶原料都是从印度、斯里兰卡、巴西、非洲和中国等进口的。中国是英国人与红茶缘分开始的源头。在此后的岁月里，日不落帝国人将中国茶带往它各处的殖民地，而他们与红茶的“羁绊”，也愈加深刻。而在众多茶类中，他们对祁门红茶更是情有独钟。

很多人都知道中国茶在世界上有名，但如果说到具体的某一款茶，可能一时半会还说不上来。而这个问题，邓小平给出了答案。“你们祁红世界有名。”当年邓小平的这一句话就足以看出祁红的世界地位。

1915年，美国旧金山举办“旧金山巴拿马太平洋世博会”，祁红一路斩关夺将，脱颖而出，以“一大两金”独占鳌头。

建国之后，祁门红茶更是一直作为国礼出现。1949年，斯大林70岁寿辰，毛泽东第一次出国访问前苏联，礼品中就有祁红。1982年，邓小平会见英国首相撒切尔夫人，祁红被作为国事礼茶招待。1986年英国女王访华时，曾向邓小平同志提出要去祁门购买她钟爱一生的祁门红茶。虽然最后女王没有亲自到访祁门，但是祁门红茶也作为国礼，赠送给了女王。

英国茶文化和中国茶文化有什么区别?

中英两国有各自独特的茶文化。中国是最早发现和利用茶叶的国家，茶文化历史悠久、博大精深。英国是世界上人均茶消费量最大的国家，利用茶叶这个舶来品塑造了独具特色的英国红茶文化。

对英国人来说几乎三分之一时间都消耗在饮茶之中。“钟敲四下，一切为下午茶停下。”从这句英国谚语可见，下午茶在英国人的地位是无法撼动的。那么同为饮茶大国，中国与英国的饮茶文化有何差异？

品饮种类的不同

中国饮茶分为两类：一类是“混饮”，即在茶中根据个人的口味嗜好加盐、加糖、加奶或葱、桔皮、薄荷、桂圆、红枣等。另一类是“清饮”，即在茶中不加入任何有损茶本味与真香的配料，单单用开水泡茶来喝。

英国人最初饮用的也是绿茶，后来大都喝汤浓味醇、营养丰富的红茶，据说因为绿茶不易保存，而红茶是发酵程度为80％以上的全发酵茶，不易霉变。另一个更可信的原因则是绿茶性寒，红茶性暖，英伦三岛四面环海，终年阴冷潮湿，于是气候决定了人们的选择。

饮茶礼仪的不同

在多数中国人眼里，饮茶随时可以进行，是一种生活习惯，谈不上尊贵与宠爱。与之相较，英国人嗜茶、尊茶的风气要浓厚得多。一个典型的英国家庭一天至少喝五次茶。此外，还有名目繁多的茶宴、花园茶会，野餐茶会，花样百出，煞费周章。

饮茶方式的不同

英国茶具以银锡制品及骨瓷为主，银锡茶壶闪亮，有着宫廷气息，骨瓷茶具有着明亮的光泽与艳丽的颜色，纹样以花为多，透着英式田园风味；而中国茶具以瓷器与陶器为主，洁白光亮的瓷茶具使得饮茶更显高雅，而朴实无华的陶器则渲染着饮茶超然世外的氛围。

在英式下午茶中，茶往往只是引子，之后的点心与社交才是重点；中国人饮茶，则在仪式上讲究纯粹，茶即是茶，掺不得一丝的心不在焉，点燃熏香，弹奏古琴，仅仅只是为了茶更锦上添花罢了。

饮茶空间的不同

英式茶空间与英式茶具相辅相成，开阔的尺度，洁净的桌布，都创造着田园悠闲的氛围，英国多雨，阳光而充满绿植的房间就成了茶空间的首选。