10月31日是电竞狂欢夜，英雄联盟全球总决赛（S10）在上海浦东足球场落幕，SN战队不敌韩国赛区（LCK）DWG战队，未能帮助中国战队实现3连冠。虽然有些遗憾，但现场6300多位观众依然用欢呼和呐喊“点燃”了这座新球场。
S系列赛10年，中国战队从无到有，从弱到强，从陪跑者变身为领军者，近3年来获得2冠1亚。10年间，英雄联盟游戏从垂直小众市场，成长为一种新兴体育产业和生活方式，这背后离不开中国电竞市场的蓬勃发展。尤其在今年疫情考验下，中国电竞产业展示出顽强的生命力。
历经10年努力，今年史无前例地有4支中国战队杀入世界赛正赛，8强中占据3席，4强中也有两席。拳头游戏（英雄联盟制作公司）CEO尼科洛·劳伦特认为，中国的电竞生态系统领先全球其他地区3到5年。
S1 首届世界赛无中国战队
2011年6月18日至21日，第一届世界赛是拳头游戏的一次试水，4个赛区（北美、欧洲、菲律宾和新加坡）的8支战队角逐总冠军，冠军奖金只有5万美元。
早期的S系列赛更像是“游戏展览”，选手操作的游戏就是他们最好的推广作品，与粉丝之间甚至能“零距离”接触。“他们就坐在我们身后，我们打比赛时，人们都可以搬动我们的椅子，碰我们的头发。”前TSM战队辅助选手朱启恩（ID：Xpecial）回忆起当时的场景。
对当时的战队和选手来说，这并没有减损他们当时的兴奋之情，因为“终于有独立的比赛来承载大家对游戏的热爱了”。前FNC战队选手马丁内斯（ID：xPeke）表示，比赛规模和奖金多少都没有关系，“我们来打比赛，只是因为爱这个游戏，我觉得第一个赛季胜过其他一切的地方在于，它是所有一切的开端。”
2011年，S1吸引了众多玩家线下观赛，场馆中座无虚席，有超过160万观众通过网络观赛。通过那次尝试，拳头游戏看到了游戏发展的新思路。当FNC在欧洲庆祝夺冠时，英雄联盟这款游戏在中国还没多少人知道，中国战队缺席了首届S赛。当年9月，国服开始公测，随后迅速集结了中国的游戏玩家。
S2-4 “世界第一薇恩”出道
2012年，英雄联盟成为火爆全球的电竞游戏，S2全球总决赛首次有了中国战队。据腾竞体育联席CEO金亦波回忆，当时中国赛区预选赛在中国国际数码互动娱乐展览会一个展厅里举行，没有观众席位，粉丝们只能站着观赛。iG和WE两支战队脱颖而出，代表中国出征正赛。
当时中国赛区的职业战队不多，WE战队拥有绝对统治力。S2期间，WE战队在美国洛杉矶斯台普斯球馆附近的室外场地比赛，白天会有太阳光照到选手屏幕上“晃眼睛”。出征前，不少中国玩家看好WE夺冠，但“网络断线”的意外打破了冠军梦，最终止步8强。
“当时参加世界赛的对手不多，代表中国的只有我们和iG，整体来说竞争压力会小一些，但跟其他赛区交手会感到很大的差异，每个地区的风格都不一样，如果应对不当很容易输。”第一次参加世界赛的禹景曦（ID：Misaya）回忆说。他认为，跟LCK（韩国赛区）的队伍能学会打架，跟LEC（欧洲赛区）的队伍能学会稳定的发育和更好的团战。2012年年底，在S2积累的经验帮助禹景曦和队友们成为IPL5世界冠军。
从2012年起，随着众多玩家涌入，世界赛展现出巨大的影响力。在南加州大学体育馆举行的S2总决赛吸引了近8000人现场观赛，此外还有600多万观众在家中观赛。“当时观赛的人数非常多，排队入场要慢慢往前挪，我走了大概十几分钟。”电竞资深从业者周奕回忆说。作为仅发展了两年的赛事而言，这样的规模让金亦波意想不到，“那是我见过的第一个在体育馆开战的电竞赛事。”
2013年初，经历“城市英雄争霸赛”选拔，8家俱乐部（iG、OMG、WE、PE、皇族、TL、WOA、Spider）开启第一届英雄联盟职业联赛（LPL）。
中国赛区出现了天才——15岁的AD选手简自豪（ID：Uzi）。皇族与SKT1签订了保密协议，双方在正式比赛前互为对手，不断训练。“天天和SKT1训练很痛苦，打了几十盘输多赢少，感觉很压抑，只要有一点点小错误就会被无限放大。”简自豪说。
同为少年天才的SKT1中单李相赫（ID：Faker），成了简自豪职业生涯最大的“苦主”。虽然皇族战队冲进了总决赛，但S3总决赛没有奇迹，他们还是输给了SKT1，拿到中国赛区第一个亚军。薇恩强势5杀一战封神，简自豪自此有了“世界第一薇恩”的称号。
2014年，皇族再次代表中国杀进S4总决赛，简自豪和队友们以1比3不敌韩国老牌劲旅SSW战队，再次无缘冠军。
经过初期的试水，拳头游戏从2013年起打造电竞赛事体系，设立召唤师杯（冠军奖杯），全球总决赛奖金池一跃涨到了205万美元。
此外，赛事方拉长比赛周期，细化比赛赛程，增加参赛战队。小组赛分别在两个城市举行，半决赛和决赛集中在一个城市。总决赛舞台也有了大型赛事的样子，不仅有演唱会般大型舞台和灯光，还有现场乐队演奏主题曲。三面的观众看着赛场上两支战队对决，加油呐喊声不绝于耳。
S5-7 引援反思后施行“联盟化”
“那两年的比赛，韩国赛区的统治地位非常明显。韩国选手都很强，中国选手要花大力气才能追上。”禹景曦担任了S3和S4的解说嘉宾，这是他当时的感受。
2015年，LPL赛区从8支战队扩军至12支（EDG、Snake、OMG、VG、IG、LGD、King、WE、M3、皇族、EP和GT）。战队扩军后，竞争也随之加剧，不少中国战队意识到，想要夺冠必须有大量的资金和人力支撑。他们选择最简单的方式：买入选手。
2014年世界赛结束后，中国兴起了韩援引进潮，几乎将三星战队买空。金赫奎（ID：Deft）和许元硕（ID：PawN）被EDG斥巨资带到中国。宋义进（ID：Rookie）、金泰相（ID：Doinb）也是那时候加盟中国战队。
2015年，EDG击败韩国战队SKT1，拿到第一个MSI季中杯冠军。这一冠让他们坚信有韩援的加持，夺冠指日可待。
理想很丰满，现实很骨感。S5系列赛的主旋律依旧是“韩流”劲吹，中国赛区的3支战队只有EDG进入8强，但他们随后被首届冠军FNC打得毫无招架之力。8强也是中国赛区参加世界赛后拿到的最差成绩。
“那时候真的花了很多冤枉钱，最终结果证明不是花钱就能有好成绩。”EDG总教练阿布反思说。EDG在这一年的失败尝试，让中国战队开始冷静下来。
2017年年初，LPL赛区施行“LPL联盟化”和主客场制度。和传统体育项目一样，不少战队设置了城市主场。LPL联盟会为战队介绍赞助商，对俱乐部提出规范化要求。也是在这一年，一些战队在运营上扭亏为盈，国内顶级电商京东更是以购买队伍的方式入局电竞。
